Durante años, el aumento de los costes de los medicamentos especializados ha sido uno de los retos más importantes a los que se enfrentan los planes de salud patrocinados por las empresas. Aunque ese reto sigue presente, los nuevos datos del sector sugieren que el debate está evolucionando. El tema de actualidad en el ámbito farmacéutico ya no gira tanto en torno al aumento de los precios de los medicamentos, sino cada vez más en torno a la utilización, los patrones de tratamiento y la creciente complejidad que supone la gestión tanto de los medicamentos especializados como de los no especializados.
El uso se ha convertido en el principal motor de la tendencia de los medicamentos especializados
La tendencia de los medicamentos especializados se mantuvo elevada en 2025, situándose en el 10,8 %, lo que supone la continuación de una tendencia de varios años de crecimiento de dos dígitos. Sin embargo, lo que llama la atención es qué fue lo que impulsó ese aumento. Casi toda la tendencia se atribuyó a un mayor uso, mientras que los cambios en el coste por reclamación contribuyeron muy poco.
El porcentaje de afiliados que utilizan al menos un medicamento especializado aumentó del 4,4 % en 2023 al 5,5 % en 2025, mientras que el número de recetas dispensadas por usuario de medicamentos especializados se mantuvo relativamente estable. Esto sugiere que el crecimiento del gasto se debe a que hay más afiliados que recurren a tratamientos especializados, y no a que los usuarios actuales consuman una cantidad significativamente mayor de medicamentos.
Para los promotores de los planes, esta distinción es importante. Si bien sigue siendo importante negociar mejores precios, la gestión de la utilización, la supervisión clínica y la garantía de una selección adecuada de los tratamientos son aspectos cada vez más fundamentales para controlar la tendencia.
Los biosimilares empiezan a cumplir sus promesas
Tras años de expectación, los biosimilares están teniendo por fin un impacto cuantificable. El uso global de biosimilares aumentó del 32,2 % en 2024 al 56,3 % en 2025, impulsado en gran medida por la rápida adopción de los biosimilares de Humira y la temprana entrada en el mercado de las alternativas a Stelara. Solo los biosimilares de Humira alcanzaron más del 80 % de cuota de mercado en los dos años siguientes a su lanzamiento.
El crecimiento de los biosimilares constituye uno de los avances más importantes en el ámbito de la farmacia especializada en la actualidad. Sin embargo, su adopción por sí sola no garantiza un ahorro. Los precios pueden variar significativamente entre productos, gestores de prestaciones farmacéuticas (PBM) y canales de compra, lo que hace que el coste neto total sea un indicador más importante que las tasas de utilización de los biosimilares por sí solas.
A medida que la competencia se extiende a nuevas categorías terapéuticas, las empresas y las aseguradoras sanitarias pueden beneficiarse de evaluar periódicamente su estrategia en materia de biosimilares para garantizar que se ajuste tanto a los objetivos clínicos como a los financieros.
Las enfermedades inflamatorias y la oncología siguen acaparando el gasto
A pesar de los continuos cambios en el mercado, las principales categorías de gasto en medicamentos especializados se mantienen notablemente estables. Las enfermedades inflamatorias representaron casi un tercio del gasto en medicamentos especializados en 2025, mientras que la oncología supuso aproximadamente una cuarta parte. En conjunto, estas dos categorías representaron casi el 60 % del gasto total en medicamentos especializados.
En el ámbito del tratamiento de las enfermedades inflamatorias se están produciendo cambios significativos. A medida que los biosimilares reducen el uso de productos consolidados como Humira y Stelara, las terapias más recientes, entre las que se incluyen Skyrizi, Rinvoq y Dupixent, siguen experimentando un fuerte crecimiento en su uso.
Estas tendencias refuerzan la creciente importancia de los formularios basados en la evidencia, las vías clínicas, los programas de tratamiento por etapas y la revisión continua de la utilización, con el fin de garantizar que los afiliados reciban un tratamiento clínicamente adecuado y rentable.
Los GLP-1 están transformando el panorama de los medicamentos no especializados
Quizás el cambio más significativo en el gasto farmacéutico se esté produciendo fuera del ámbito de los medicamentos especializados. Históricamente, la tendencia de los medicamentos no especializados era relativamente predecible, gracias al amplio uso de genéricos y a unos costes comparativamente bajos. Eso ya no es así. En 2025, la tendencia de los medicamentos no especializados alcanzó el 10,4 %, casi igualando la tendencia de los medicamentos especializados. A diferencia de los medicamentos especializados, en los que el aumento se debió principalmente al incremento de la utilización, la tendencia de los medicamentos no especializados se vio impulsada tanto por el crecimiento de la utilización como por el aumento de los costes por reclamación.
Los medicamentos con GLP-1 se han convertido en uno de los principales factores que han contribuido a este cambio. La diabetes sigue siendo la categoría de gasto más importante en el ámbito no especializado, ya que representa más de un tercio del gasto, mientras que los tratamientos con GLP-1 para la diabetes y la pérdida de peso, como Mounjaro, Ozempic, Zepbound y Wegovy, ocupan ahora cuatro de los diez primeros puestos entre los medicamentos no especializados con mayor gasto.
A medida que se amplía el uso de estos tratamientos en la diabetes, la obesidad y otras indicaciones emergentes, los responsables de los planes de salud se ven sometidos a una presión cada vez mayor para encontrar un equilibrio entre el acceso, la asequibilidad y los resultados clínicos a largo plazo.
Qué significa esto para los patrocinadores de planes
Los datos más recientes sobre tendencias apuntan a una realidad más amplia: hoy en día, la gestión del gasto farmacéutico requiere un enfoque más amplio que el de centrarse simplemente en los precios de los medicamentos. Las estrategias exitosas incluyen, cada vez más:
• Evaluar los patrones de utilización y los factores emergentes que influyen en los costes.
• Promover una secuenciación adecuada de los tratamientos y la selección terapéutica.
• Aprovechar la competencia de los biosimilares mediante estrategias centradas en el coste neto.
• Validar los diagnósticos y la idoneidad clínica cuando sea necesario.
• Utilizar datos médicos y farmacéuticos integrados para identificar oportunidades de ahorro y mejorar los resultados.
Perspectivas de futuro
Los costes farmacéuticos siguen acaparando la atención, pero los factores subyacentes están cambiando. El uso de medicamentos especializados está aumentando, la competencia de los biosimilares se está acelerando y los tratamientos con GLP-1 están transformando el panorama de los medicamentos no especializados. Al mismo tiempo, las empresas se enfrentan al reto de gestionar el aumento de los costes sin comprometer la atención a los afiliados.
A medida que el mercado de las prestaciones farmacéuticas sigue evolucionando, las organizaciones que combinen la experiencia clínica, la transparencia y la toma de decisiones basada en datos estarán en la mejor posición para adaptarse a las tendencias futuras y ofrecer un valor sostenible tanto a los planes como a los afiliados.
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Fuentes
Pharmaceutical Strategies Group (PSG). Informe de 2026 de Artemetrx sobre el estado del gasto en medicamentos especializados y las tendencias: resultados de 2025. 2026.
Segal. Encuesta de 2027 de Segal sobre la evolución de los costes de los planes de salud. 2026.
Evernorth Research Institute. «Pharmacy in Focus: El avance de los biosimilares en adopción y asequibilidad». 2025.