Aprender a luchar contra el ataque de un tiburón, a escapar de un edificio en llamas o a evitar la caída de un rayo puede proporcionar una gran puntuación en una noche de trivial, pero la educación para la prevención de las cardiopatías es una inversión más valiosa. Mientras que la probabilidad de morir a manos de un tiburón es de una entre 3,8 millones, las cardiopatías son la causa de una de cada cinco muertes en Estados Unidos.[1],[2]
Aunque esta estadística parece nefasta, la buena noticia es que la prevención y el tratamiento están ampliamente disponibles y pueden reducir significativamente las muertes y los costes de las enfermedades cardiacas.
¿Qué son las cardiopatías?
Cardiopatía es un término genérico que engloba múltiples afecciones que afectan al corazón y al sistema cardiovascular. Entre ellas se incluyen:
- Arritmia - Patrón de latido irregular.
- Cardiomiopatía - El músculo cardíaco, o miocardio, está debilitado o dañado estructuralmente, y puede no ser capaz de bombear sangre con eficacia.
- Cardiopatía congénita: cualquier malformación del corazón que se produzca durante el desarrollo fetal, como la estenosis pulmonar y las anomalías septales.
- Enfermedad arterial coronaria - La enfermedad más común, la EAC, afecta al flujo sanguíneo al corazón y puede provocar infartos.
- Insuficiencia cardíaca - El corazón es incapaz de bombear adecuadamente la sangre a todo el organismo.
- Valvulopatías cardíacas : una o más de las cuatro válvulas del corazón no se abren y cierran correctamente, lo que provoca fugas u obstrucciones. Incluye la endocarditis y la cardiopatía reumática.
- Enfermedad pericárdica - Problemas con el saco que rodea el corazón.
Estas categorías de enfermedades no son excluyentes: algunas de ellas pueden abrir la puerta a otras. Por ejemplo:
- Las arritmias suelen estar causadas por otras cardiopatías
- Las cardiopatías congénitas o las enfermedades coronarias pueden provocar valvulopatías.
- La enfermedad pericárdica puede ser consecuencia de una intervención a corazón abierto
Factores de riesgo de cardiopatías
Aunque hay algunos factores genéticos en juego, la mayoría de los pacientes (y posibles pacientes) de cardiopatías pueden reducir en gran medida las probabilidades de un desenlace negativo mediante cambios en su estilo de vida.
Según los CDC, el 47% de los estadounidenses presenta al menos uno de los tres factores de riesgo principales:[3]
- Hipertensión arterial
- Colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL) elevado
- Tabaquismo (tanto por nicotina como por monóxido de carbono) o exposición pasiva al humo del tabaco
Otros factores de riesgo son:
- Una dieta rica en grasas saturadas, grasas trans, colesterol y sal.
- Poca o ninguna actividad física
- Consumo elevado de alcohol (más de una bebida diaria para las mujeres o dos para los hombres)
- Antecedentes familiares de cardiopatías (puede ser una mezcla de factores genéticos y de estilo de vida compartidos).
- Obesidad
- Diabetes
- Edad (el riesgo aumenta con la edad)
Datos sobre las cardiopatías
Al ser la principal causa de muerte en el país, existe una enorme cantidad de estudios e investigaciones en torno a los factores de riesgo, el tratamiento y la prevención de las cardiopatías. Entre los datos útiles y preocupantes, considere:
#nº 1 Es una enfermedad con igualdad de oportunidades
Las cardiopatías son la principal causa de muerte tanto en hombres como en mujeres, a pesar de que en el cine y la televisión a menudo se muestra que afectan más a los hombres. Aunque el riesgo aumenta con la edad, puede afectar a cualquier edad, incluidos los recién nacidos.
Desde el punto de vista racial, es la primera causa de muerte en la mayoría de los grupos, y la segunda después del cáncer en asiáticos, hispanos e isleños del Pacífico.[4]
#nº 2 Los infartos pueden ocultarse
Un infarto de miocardio es una incidencia o resultado más que una enfermedad: un único episodio de obstrucción del flujo sanguíneo al corazón.
Aunque puede anunciarse con síntomas dramáticos y bien conocidos -dolor intenso en el pecho, dificultad para respirar o hablar-, los síntomas varían en función de la gravedad y son diferentes para la mayoría de las mujeres.
De hecho, alrededor del 20% de los infartos son silenciosos: aunque causan daños, apenas presentan síntomas y la persona no sabe que ha sufrido un infarto.
#3 El coste es altísimo
Cada año en Estados Unidos, el coste económico de las enfermedades cardiovasculares asciende a unos 200.000 millones de dólares.[5] Esta estimación incluye intervenciones quirúrgicas, medicamentos y visitas médicas, además de la carga económica que supone la pérdida de productividad para empresas y particulares.
#4 Abundan los medicamentos
La Asociación Americana del Corazón enumera un desglose de 75 fármacos comunes utilizados para el tratamiento de enfermedades cardiacas, la mayoría de los cuales tienen equivalentes genéricos.[6] Y hay más en camino: un informe de PhRMA identifica 200 medicamentos en distintas fases de desarrollo para enfermedades cardiovasculares.[7]
La amplia gama de medicamentos existentes y de nuevos medicamentos en fase de desarrollo hace que sea más importante que nunca revisar y supervisar los casos de los pacientes para garantizar que el uso de los fármacos se ajusta a la par que los cambios en el estilo de vida, a fin de evitar la prescripción excesiva de medicamentos con costes elevados y posibles efectos secundarios.
BeneCard PBF puede ayudar a mejorar los resultados sanitarios y el tratamiento
El tratamiento de las cardiopatías aumenta considerablemente los costes sanitarios que soportan los patrocinadores de planes. Pero la prevalencia de las cardiopatías tiene un lado positivo: la cantidad de investigación y desarrollo ha creado muchas opciones para mejorar la vida de los diagnosticados.
Existen adaptaciones tanto farmacéuticas como conductuales que pueden tratar, prevenir y repercutir positivamente en la salud de los pacientes con cardiopatías.
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Fuentes:
[1] Revista Smithsonian. Cómo sobrevivir al ataque de un tiburón que nunca te va a ocurrir. https://www.smithsonianmag.com/smart-news/how-to-survive-the-shark-attack-that-is-never-going-to-happen-to-you-24121725/
[2] Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Heart Disease Facts. https://www.cdc.gov/heartdisease/facts.htm
[3] Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Conozca su riesgo de enfermedad cardiaca. https://www.cdc.gov/heartdisease/risk_factors.htm
[4] Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Conozca su riesgo de enfermedad cardiaca. https://www.cdc.gov/heartdisease/risk_factors.htm
[5] Fundación del Corazón. Cardiopatías: Alcance e impacto. https://theheartfoundation.org/heart-disease-facts-2/
[6] Asociación Americana del Corazón. Tipos de medicamentos para el corazón.https://www.heart.org/en/health-topics/heart-attack/treatment-of-a-heart-attack/cardiac-medications#anticoagulants
[7] Fundación PhRMA. Medicamentos en desarrollo para cardiopatías y accidentes cerebrovasculares. https://www.phrma.org/-/media/Project/PhRMA/PhRMA-Org/PhRMA-Org/PDF/M-O/MIDReport_HeartStroke_2018_FINAL.pdf